Fondateur de la section de médecine de l’adolescence au CHU Sainte-Justine et professeur en pédiatrie de la Faculté de médecine de l’Université de Montréal, le Dr Wilkins livre ici un vibrant plaidoyer pour une approche clinique humaine de l’anorexie.
Dans un récit de ses 36 ans de pratique auprès de jeunes, surtout des filles, le Dr Wilkins expose le processus de guérison de l’anorexie et ses « quatre actes », mais aussi ses causes, ses symptômes et ses séquelles. Dans sa clinique, il a su créer un environnement thérapeutique respectueux de ses patientes, en prenant le temps de tisser un lien privilégié avec chacune d’elles. Il a ainsi soigné avec succès plus de 2500 adolescentes, un succès qui s’explique par une approche qui se distingue de méthodes plus coercitives, souvent très médicamentées, en cours dans le milieu de la santé.
Concrètement, l'anorexie nerveuse est caractérisée par un refus de maintenir un poids normal, pour l'âge et la taille. La personne souffrant d'anorexie nerveuse a peur de devenir obèse et s'astreint donc à suivre des régimes très restrictifs, parfois ponctués d'épisodes de boulimie et de purges. La personne souffrant d'anorexie s'obligera par exemple à ne consommer que 200 calories par jour, soit environ 10 fois moins que l'apport normal conseillé.
La personne anorexique vit toujours sa phobie de la prise de poids lorsqu'elle maigrit, parce qu'elle a une perception défaillante de son image corporelle, c'est-à-dire qu'elle se verra toujours plus « grosse » qu'elle ne l'est en réalité.
